ANTOINE DE SAINT-EXUPERY (1900-1944)
Antoine Marie de Saint-Exupery nació en el seno de una noble familia de Lyon (Francia), el 29 de junio del año 1900. Su padre, ejecutivo de una compañía de seguros, era Jean de Saint-Exupéry y su madre, de gran sensibilidad artística, se llamaba Marie de Fronscolombe. Tenía cuatro hermanos.
Cuando Antoine solamente cuenta con cuatro años de edad fallece su padre, trasladándose su familia a Le Mans en el año 1909. Reside en el castillo de su tía, ubicado en la localidad de Saint-Maurice-de-Remens. En esta gran casa, el pequeño niño vivirá una infancia muy feliz, rodeado del cariño de su familia, en especial de su adorada madre.
Más tarde se traslada a Le Mans, estudiando con los jesuitas en Villefranche y en Suiza en un colegio marianista de Friburgo, ciudad en la cual habita dos años, entre 1915 y 1917.
Posteriormente fracasa en el examen de ingreso para la Universidad y decide matricularse en arquitectura en la Escuela de Bellas Artes.
En 1921 cumple el servicio militar y es atrapado por la aviación, determinando firmemente su propósito de ser piloto en la ciudad de Estrasburgo. Inicia un noviazgo con Louise de Vilmorin. Consigue el título de piloto pero no comienza a ejercer profesionalmente hasta que rompe con Louise, quien no deseaba que Antonie se dedicara a la aviación.Entre 1922 y 1926 trabaja en diversos oficios, como inspector de una fábrica de ladrillos o representante de los camiones Saurer.
En 1926 comienza su etapa como piloto comercial, trabajando para Aeropostale, volando regularmente entre Toulouse y Rabat, Toulouse y Dakar o Dakar y Casablanca. Ese mismo año publica su primer título literario, “El aviador (L'Aviateur)” (1926), un relato aparecido en la revista “Navire D’Argent”, publicación en la cual trabaja su buen amigo Jean Prévost.Su pasión por el desierto del Sahara procede de su etapa como director del campo de aviación de Cabo Juby, en Rio de Oro, iniciada a finales de 1928.“Correo del Sur (Courrier-Sud)” (1929), su primera novela, ensalza la profesionalidad y camaradería de los pilotos de línea postal. Ese año se traslada a Argentina, siendo nombrado en Buenos Aires director de la Aeroposta Argentina. En abril de 1931 se casa con la escritora y artista Consuelo Carrillo, viuda de nacionalidad salvadoreña, y publica “Vuelo nocturno (Vole de nuit)” (1931), novela que saca del anonimato su talento como escritor. Prologada por André Gide, consigue un enorme éxito comercial y crítico , alcanzando el Premio Fémina.Sus relaciones con Consuelo no son buenas, a causa de las ausencias e infidelidades de Antoine, y el matrimonio resultan muy tormentoso.
Tras unos resultados económicos desfavorables, la compañía aeropostal termina prescindiendo del intrépido Antoine, quien durante la década de los 30 trabajó en diversos puestos. Como piloto de línea entre Casablanca y Dakar, piloto de pruebas para Latécoère, intentó conseguir el récord de velocidad volando entre París y Raigón, sufriendo un accidente en el desierto Libio, se empleó en el servicio de propaganda de Air France y firmó articulos desde Moscú para el Paris Soir, llegando también a cubrir el conflicto de la Guerra Civil Española para el Intransigeant.Un accidente acaecido en 1938 en Guatemala, cuando pretendía viajar desde Nueva York a Tierra de Fuego, lo deja postrado en cama durante un tiempo considerable. En esta época escribe “Tierra de hombres (Terre des hommes)” (1939), texto nutrido, como casi todos los de su carrera como autor, por su larga actividad como piloto. Esta novela recibió el Gran Premio de la Academia Francesa y el National Book Award estadounidense.
En la Segunda Guerra Mundial, Saint-Exupéry se prodigaría en acciones. A pesar de que sus lesiones no recomendaban su participación en el conflicto, consiguió, tras muchas insistencias, formar parte del ejército activo en la lucha contra los nazis.
Cuando Alemania ocupó Francia, Antoine se marchó a los Estados Unidos para intentar encontrar ayuda contra esta invasión. En América y estimulado por el contexto bélico del momento escribió “Piloto de guerra (Pilote de guerre)” (1942) y “Carta a un rehén (Lettre á un otage)” (1943).En 1943 también aparece su obra más famosa, “El principito (Le petit prince)” (1943), un cuento en el cual, de manera alegórica, exponía parte de su filosofía vital y su concepción sobre el género humano. El libro fue ilustrado por el propio Antoine de Saint-Exupéry.Se une a la Resistencia Francesa y el 31 de julio de 1944, cuando estaba realizando una misión por la costa gala, su avión desaparece, parece ser que abatido por la aviación alemana. Tenía 44 años.
Póstumamente aparecerán libros como “La Ciudadela (La citadelle)” (1948), cuadernos de notas, o “Carta a su madre (Lettres à sa mère)” (1955).
